L'Orange Cup 2026 lance sa phase de poules à La Réunion avec 2 300 jeunes sportifs

Le samedi 22 août, à 8h30, les premiers coups de sifflet retentissaient à Mille Roches, dans la commune de Saint-André, au nord-est de La Réunion. Ce matin-là, les rencontres de la phase de poules de l'Orange Cup 2026 démarraient simultanément dans plusieurs secteurs de l'île française de l'océan Indien, ouvrant officiellement un cycle de compétition conçu pour s'étaler jusqu'à la fin novembre. L'ampleur de la participation donne une mesure de l'ancrage qu'a pris cet événement depuis sa création en 2022. Quelque 189 équipes, réunissant environ 2 268 joueurs et joueuses des catégories U10 et U11, ont pris leur inscription. Ce volume place l'Orange Cup parmi les rendez-vous structurants du football amateur jeunesse réunionnais, un championnat qui mobilise les clubs de l'ensemble du territoire et repose sur l'infrastructure de la Ligue Réunionnaise de Football (LRF), l'organe fédéral chargé d'administrer et de développer le football à l'échelle de l'île. Ce qui distingue l'édition 2026 d'un tournoi ordinaire, c'est la superposition délibérée entre compétition sportive et programme pédagogique. Orange Reunion Mayotte, filiale régionale de l'opérateur téléphonique français Orange, a conçu cette édition en partenariat avec la LRF et avec le soutien de la compagnie aérienne French bee, qui assure des liaisons entre La Réunion et la métropole. Les matchs se déroulent en parallèle d'ateliers rattachés au Programme Fédéral Éducatif de la Fédération Française de Football, que Orange finance. Ces ateliers portent sur l'usage raisonné des écrans, la littératie numérique et la prévention du cyberharcèlement. L'intention déclarée est d'inscrire ces thèmes dans le quotidien des participants tout au long du cycle, et non de les concentrer en un moment isolé. André Martin, Directeur Général d'Orange Reunion Mayotte, a formulé cette logique sans détour. "L'Orange Cup grandit d'une conviction simple : le football peut être un terrain d'apprentissage remarquable pour les jeunes," a-t-il déclaré. "Nous construisons une compétition qui associe leur passion du sport à une prise de conscience de l'usage numérique responsable. Voir près de 2 300 enfants s'engager cette année illustre la dynamique créée autour de cet événement à La Réunion." La charge opérationnelle revient à la LRF. Ses liens avec les clubs locaux et son expérience dans l'encadrement de jeunes licenciés sont les conditions qui permettent à un événement de cette échelle de fonctionner. Rosaire Moriscot, Président de la LRF, a insisté sur la portée collective du projet. "La Ligue Réunionnaise de Football est fière d'organiser et d'accompagner une nouvelle édition de l'Orange Cup, un événement attendu par les jeunes footballeurs de notre île," a-t-il affirmé. "Grâce à l'ensemble des partenaires, près de 2 300 jeunes Réunionnais auront cette année l'opportunité de vivre une expérience sportive et éducative enrichissante. Cette action illustre parfaitement notre objectif commun : faire du football un véritable levier de développement et d'apprentissage pour la jeunesse réunionnaise." Le calendrier suit une progression en quatre temps. La phase de poules se tient du 22 août au 17 octobre dans les différents secteurs de l'île. Les finales sectorielles s'enchaînent du 31 octobre au 14 novembre. La finale régionale, prévue pour le samedi 28 novembre 2026, désigne l'équipe championne et ouvre le droit au prix offert par French bee. Ce prix est un voyage en France métropolitaine pour l'équipe victorieuse, une dimension symbolique non négligeable pour de jeunes Réunionnais dont l'accès au territoire continental reste conditionné par le coût du transport aérien. Karine Bonnal, Responsable Commerciale de French bee à La Réunion, a précisé l'engagement de la compagnie. "Nous sommes très heureux de continuer notre engagement aux côtés d'Orange et de la Ligue Réunionnaise de Football pour cette nouvelle édition de l'Orange Cup," a-t-elle indiqué. "Ce partenariat nous tient particulièrement à coeur car il permet à de jeunes Réunionnais de vivre une aventure sportive et éducative, avec une expérience finale qui ouvre de nouveaux horizons pour l'équipe victorieuse." Par contraste avec le lancement réussi du 22 août, le vrai test de ce dispositif réside dans sa continuité. Maintenir le volet éducatif en parallèle des matchs, secteur par secteur, semaine après semaine, jusqu'en octobre, exige une coordination soutenue entre Orange Reunion Mayotte, la LRF et les clubs qui accueillent les rencontres. C'est la cohérence de cette articulation, au fil des phases de poules disséminées à travers l'île, que les observateurs du football amateur réunionnais auront à évaluer avant que la finale régionale de novembre ne vienne trancher la question.